孤灯之上

五更刚过，天光未明。

秦淮河上浮着一层湿冷的雾气，像一层半透的纱，柔光笼着画舫、楼阁的轮廓，向着天朝晕染开去，老艄公张三正摇着乌篷船，慢悠悠地荡向桃叶渡，船桨拨开水面，搅碎了一河残灯倒影。

忽然，船头"咚"地一声轻响，似是撞上了什么。

张三低头一瞧，这一瞧三魂便少了一魂，灰白交接的水面，一截苍白的腕子浮了出来。

饶是在河面上见惯了溺水身亡的**的张三也被眼前的景象愣住了。

那手五指微张，指甲上能明显看到未褪的蔻丹，艳如血滴。

再往下，是一截藕臂，裂着湿透的素纱衣袖，随波轻晃，像是在对张三发出某种无声的邀请。

张三一个激灵，收回眼神，后退几步，船身跟着震动开来，碰到了河里的女尸，随着船身波动，女尸也翻转过来。

她仰面浮在水上，乌发如藻散开，唇色青紫，双目半睁，仿佛还凝着最后一刻的惊惧。

晨光渗过雾气，照在她脸上，竟有种诡异的鲜活，仿佛下一瞬就要开口说话。

最骇人的是她的衣襟﹣﹣前襟被撕开一道裂口，露出颈下一枚乌黑的指痕，衬着雪白的肌肤，触目惊心。

此刻，张三的粗喘声、远处早市隐约的叫卖声、水波轻拍船板的"啪嗒"声在寂静的河面显得特别清晰又诡异......不久，巡夜的衙役们封锁了现场，整个桃叶渡口被河边的老百姓们围了起来。

应天府衙的差人手持火棍驱散着周边围观的人群，在渡口两岸拉上了挂着"官禁"的麻绳。

几个皂吏提着灯笼沿着两岸湿滑的青石板来回走动，火光在晨雾中晕开了一圈圈昏黄，照射的水面泛起了铁锈般的红......很快，死者的身份核实出来了，是隔壁望江楼的清倌人柳清眉。

老*王氏跌跌撞撞的过来认尸，一见到那湿淋淋的**，登时一**坐在了地上，哭嚎道:“女儿啊，昨天还好好的，怎么就......”还没说完，衙役一把扯开:“人，看清楚了嘛？

是柳青眉吧！

看清楚了就不要打扰仵作验尸！”

柳清眉的尸身被拉出水面后就一首放在渡口的地板上，湿透的衣裙紧贴在身上，勾勒出僵硬的轮廓。

水珠顺着她的指尖滴落，在青石板上洇开一滩暗色。

她的脸己呈青白，唇角的胭脂被河水泡散，像一抹淡去的血痕。

最骇人的是她的眼睛﹣﹣仍半睁着，瞳孔扩散，仿佛还凝着最后一刻的惊惧。

差役们低声议论："这模样，怕是死前见了极可怕的事……"仵作李明蹲下身，取出一套验尸器具:银针、小刀、白布、醋瓶。

一旁的书吏展开《尸格》，提笔记录。

初验体表：颈部：一道明显的扼痕，指印乌紫，呈半月形，拇指压痕在喉结上方﹣﹣凶手右手发力，且手劲极大。

手臂：右腕有挣扎留下的淤青，指甲缝里嵌着几缕暗红色丝线，似是锦缎。

衣襟： 前胸衣衫被撕开，但无侵犯痕迹，腰间荷包不翼而飞。

毒物检测:李明以银针探入死者喉中，取出时针尖发黑。

“砒霜入腹，至少两钱。”

掰开下颌骨，舌下压着一块莲花样金箔符文，己被唾液浸软，图案看不清。

致命伤判定:中毒而亡，颈部有轻微错位--应是被扼颈至昏迷后灌毒而亡，再抛尸灭迹。

关键证物:残破纸角：从死者紧握的右手中取出，隐约可见半个朱砂印，形似莲瓣。

荷包暗记：荷包虽失，但系带上残留一丝檀香味，与礼部官员常用的熏香一致。

花灯残句：河面漂着的灯纸上，"白莲生夜火"五字笔迹秀挺，与柳清眉平日诗稿字迹相同。

现场，**的腥气混着醋洗银针的酸味，棚外飘来早点的油烟，反衬得验尸处愈发森冷。

书吏的毛笔沙沙记录、远处更夫敲梆报辰、一只野猫跳上两岸住户的墙头，发出凄厉的嚎叫。

案发当日午时，捕头胡秀林命人将柳清眉的尸身抬入府衙后院的停尸房。

这是一间青砖砌成的矮屋，常年阴冷，墙角堆着石灰，用以掩盖尸臭。

两名差役将**平放在榆木停尸台上，胡秀林亲自检查，确保尸身固定到位。

为防止**腐坏过快，作作在尸首周围撒了一层粗盐，又用白布盖住，只露出青紫色的面部。

从**身上取下的金箔莲花符、锦缎丝线、残破纸角，全部用纸包好，盖上应天府的红印，交由书吏登记入册。

安排完一切，胡秀林盯着柳清眉的脸，眉头紧锁："这案子不简单，背后怕是有大人物。

"应天府签押房内，胡秀林单膝跪地，抱拳禀报：大人，死者柳清眉系望江楼清倌，昨夜戌时外出后未归，系先被扼颈致昏，再灌入砒霜，最后抛尸秦淮河。

死亡时间约在昨夜子时到丑时之间。

**无侵犯痕迹，但荷包丢失，疑似凶手取走关键证物。

抛尸现场在案发现场不远，**上搜寻到的残破纸角上的朱砂印疑似***标，打捞上来的花灯上半句诗句"白莲生夜火"与死者生前笔迹相同，可能为临终留信。

封锁现场之后，我着人**了望江楼柳清眉的住处，发现室内存在暗格，且暗格处有明显物品存档痕迹，合理怀疑望江楼有凶手内应或者凶手本人蛰伏在望江楼内，己取走关键证物。

望江楼*母王氏，急于掩盖真相，但无首接**动机，己排除嫌疑，但不排除她存在包庇嫌犯，知情不报的嫌疑。

应天府尹江长明端坐高堂，面色阴沉如铁。

他刚刚收到南京刑部的密函﹣-"***涉案，速查速决，勿使流言滋扰民心。

"堂下，捕头胡秀林单膝跪地，额头渗出细汗。

"胡捕头。

"江长明的声音冷得像冰，"此案涉及**，**最忌民间骚动。

三日之内，言官要凶手伏法，案情具结。

"胡秀林猛地抬头：“大人，三日恐怕--休要多言！”

江长明打断他的话："没有恐怕！

若三日后没有结果，你这捕头的差事，换人来做！

"屋内鸦雀无声，连师爷的毛笔都僵在半空。

退出屋后，胡秀林一拳砸在廊下的柱子上，指节渗血，三天！

这根本不是找凶手，这是找替死鬼！

屋内，江长明端坐在案前，看着前方，眼神飘忽不定，像是和师爷在对话又像是自言自语:“这个案子不能见光。”